“甘いものを食べると虫歯になる”という認識は、誰もが持っている共通認識だと思います。
しかし、実際は甘いものであれば、すべて虫歯の原因になるというわけではありません。
今回は、食べても虫歯の原因にならない、一般的な砂糖以外の糖類をいくつか紹介したいと思います。
キシリトール
キシリトールは、白樺やトウモロコシなどを原料とする代表的な糖アルコールです。 最大のメリットは、虫歯菌の活動を直接抑える効果がある点です。
虫歯菌はキシリトールを取り込んでも分解できず、酸を作れません。
さらに、エネルギーを無駄に消費して菌自体が弱まります。
また強い甘みによって唾液の分泌を促すため、口の中の自浄作用を高め、酸性になった環境を素早く中性に戻す中和作用もあります。
毎食後のガムやタブレットでの摂取が効果的ですが、一度に大量に摂取するとお腹が緩くなる性質があります。まずは少量から試し、1日数回に分けて継続的に取り入れることで、口内環境を清潔に保ち、効率的な虫歯予防に繋げることができます。
エリスリトール
エリスリトールは、メロンや梨などの果物、ワインや味噌といった発酵食品にわずかに含まれる天然の糖アルコールです。
糖質の中で唯一カロリーゼロと認められていて、ダイエットや血糖値コントロールを意識する方に非常に人気があります。
虫歯菌の餌にならないため、口の中で酸が作られる心配が一切ありません。
さらに、他の糖アルコールと比べて分子が小さく、その大部分が小腸で速やかに吸収されて尿として排出されるため、お腹が緩くなりにくいという優れた特徴を持っています。
すっきりとした清涼感のある甘みで、砂糖の約70%の甘さがあります。
さらに熱に強いため、普段の料理や毎日のコーヒー、お菓子作りなど、幅広い用途で砂糖の代わりに気軽に使用できる万能な甘味料です。
マルチトール
マルチトールは、トウモロコシなどのデンプンから作られる麦芽糖を原料とした糖アルコールです。 別名還元麦芽糖とも呼ばれ、砂糖に非常によく似た、まろやかでクセのない上品な甘みが特徴です。
甘味度は砂糖の約80%から90%と高く、料理の味を損なわずに自然な甘みをプラスできます。
ミュータンス菌が好む構造をしていないため、プラークの形成を抑え、虫歯の原因となる酸を発生させません。
さらにカロリーは砂糖の約半分に抑えられているため、健康的な食事制限にも適しています。
また熱や酸に強く、加熱調理しても風味が変わりにくい性質があるため、煮物や焼き菓子、日常的な家庭料理の砂糖代用品として、味わいを保ちながら家族の歯の健康を守るのに最適です。
この記事のおさらい
今回の記事のポイントは以下になります。
・キシリトールは、虫歯菌の活動を直接抑える効果のある糖アルコール
・エリスリトールは、虫歯菌のエサにならない上に糖質の中で唯一カロリーゼロと認められている
・マルチトールも、ミュータンス菌が好む構造をしていないため、プラークの形成を抑える
以上のポイントはしっかりと押さえておきましょう!
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